В состав греческого государства входит несметное множество островов. Точное количество? Вот с этим сложнее. Некоторые называют две тысячи, некоторые – три, некоторые замахиваются аж на шесть тысяч - видимо, посчитав не только необитаемые острова, но и все скалы и кочки, которые выглядывают из моря. В любом случае, из всего этого многообразия только 227 островов считаются обитаемыми. Но это вовсе не значит, что вы, путешествуя на яхте, не можете обитать на всех остальных.

 

Рано утром вы отплываете из Термаического залива – Салоники с моря еще прекрасней, чем вблизи. Чайки провожают вас, а с боков… с боков уже очень скоро пристроятся летучие рыбы и дельфины. Соленые брызги, соленый ветер, утреннее солнце – что еще нужно для счастья?

 

Еще чуть-чуть и впереди уже земля! Если на карте ничего напутали, то это… скажем, остров Тасос. Вечная приманка для пиратов, знатное владение генуэзских аристократов, остров не страдает от недостатка внимания туристов. Но туристы теснятся на вполне заурядных прибрежных курортах, а между тем, отправившись в глубь Тасоса, вы рискуете стать первым туристом, побывавшим в одноэтажных деревушках, которых – верите? – не коснулась даже электрификация всей страны.

 

От полуденного солнца лучше спасаться на Самофракии – это, наверное, самый зеленый остров Эгеиды. С моря вы не заметите ни одного поселения – они все надежно спрятаны в листве тополей и огромных платанов и плотно окружены вечными оливами. Редко бывает, что на островах существуют собственные источники – а на Самофракии есть даже довольно впечатляющие водопады… А на территории древнего храма, посвященного Богам Кабирам и сегодня стоит одна из самых изящных греческих статуй – крылатая Победа-Ника. Правда, на Самофракии можно увидеть лишь ее точную копию, а за оригиналом придется отправляться в Лувр.

 

Лемнос – это вулкан. Потухший, но очень красивый. А над главным городом, Мириной, высятся стены огромной крепости – одной из самых впечатляющих на Северных Эгейских островах. Она, как и другие древние оборонительные сооружения, возникла на месте античного акрополя, затем из тех же камней были выстроены византийский форт и огромная турецкая крепость.

 

А совсем рядом с Лемносом – приют для тех, кто жаждет полного уединения и пустынных пляжей, остров Агиос Ефстратиос, поросший дубовым лесом.

Митилини, или Лесбос – место красивое и романтичное в самом поэтическом смысле. Неудивительно, что здесь, в городках с каменными домиками, амфитеатрами спускающимися прямо к морю, родилось столько поэтов и художников – ясное дело, во главе с «десятой музой» Древней Греции, прекрасной Сапфо. Представьте себе крошечные города с каменными домиками, амфитеатрами спускающимися прямо к морю. А вместе с ними спускаются и теснятся на набережных кошки всех пород, и терпеливо ждут возвращения рыбацких лодок с уловом знаменитых сардин.

 

На острове Хиос растет уникальное мастиковое дерево. Оно выделяет удивительно ароматную смолу, которая издавна использовалась в производстве косметики и лекарств, а еще… она очень приятна на вкус. Этакий «орбит без сахара», абсолютно натуральный и очень полезный. Благодаря мастике Хиос даже во времена турецкого владычества был одним из самых богатых островов: турецким «ханум» очень нравился ее «сосновый» вкус и идея постоянно жевать и не полнеть.

На Хиосе обязательно стоит добраться до деревушки Авгонима в глубине острова: греческие эмигранты, живущие в Америке, постарались восстановить деревню в том виде, какой она была во времена их детства.

 

И – дальше, дальше, под парусом или на огромном пароме – к Родосу, еще не забывшему о временах рыцарей мальтийского ордена, к великолепному Санторини, где на черной земле бывшего вулкана домики и узкие ступенчатые улочки кажутся особенно белыми, а крыши – особенно синими на фоне высокого прозрачного неба. К острову Патмос, где Святой Апостол Иоанн Богослов написал свой "Апокалипсис", самую загадочную и таинственную книгу Нового Завета. К огромному величественному Криту, на котором можно месяц, и не увидеть сотой доли его чудес… Или к крохотным островкам Кикладского архипелага или Додеканиса.

 

Постепенно начинаешь понимать греков, которые к заграничным поездкам относятся с недоверием и недоумением. Зачем ехать так далеко, если всего в нескольких часах путешествия их ждут километры пляжей – песчаных или галечных, тенистых или открытых, обустроенных или диких - по желанию клиента. Заливы и бухточки, домики на берегу, забота приветливых жителей и такое разнообразие впечатлений, что хватит …по меньшей мере на 227 отпускных дней, не считая каникул а-ля Робинзон.